Physik

Das Verhältnis zwischen der Mathematik und der Physik an der ETH ist traditionellerweise sehr eng. Die beiden Fachgebiete bildeten früher eine gemeinsame Abteilung. Die Verlegung der Physik auf den Hönggerberg, die wachsende Grösse der Abteilung und die Unübersichtlichkeit der organisatorischen Strukturen legten dann 1975 eine (teilweise) Aufteilung in zwei Departemente nahe. Die bestehende enge wissenschaftliche Verflechtung der Mathematik mit der Physik wollte man allerdings beibehalten; so sollte die Abteilung Mathematik und Physik weiterbestehen und die im Departement Mathematik und im Departement Physik vorberatenen Geschäfte abschliessend behandeln. Auch die beiden Studiengänge Mathematik und Physik sollten weiterhin eng verflochten bleiben, so dass die Studierenden im ersten Teil des Studiums die Studienrichtung ohne grosse Schwierigkeiten wechseln können. Man legte ferner grossen Wert darauf, die engen persönlichen Kontakte zwischen der Mathematik und der theoretischen bzw. mathematischen Physik weiterhin zu pflegen. Trotz all dieser Bemühungen muss man aber feststellen, dass sich die ehemals engen Beziehungen im Laufe der Zeit doch etwas gelockert haben. Die Schaffung der beiden getrennten Departemente Mathematik und Physik hat diese Entwicklung möglicherweise gefördert, zu verhindern wäre sie aber wohl kaum gewesen.