Die Helvetisierung der Dozentenschaft

Die Internationalität des Lehrkörpers ist heute unbestrittenes Gütekriterium für eine Hochschule. Das war nicht immer so. Der Ausländeranteil der ETH hat sich stark verändert und war stets ein politisch brisantes Thema.

In den ersten Jahrzehnten ihres Bestehens zeichnete sich die ETH durch einen sehr hohen Anteil ausländischer Studenten und Dozenten aus. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts nahm die Internationalität der Schule ab und stabilisierte sich dann auf relativ tiefem Niveau. Erst ab 1966 stieg der Ausländeranteil bei den Dozierenden wieder stark an und beträgt heute fast 60%. Diese "Helvetisierung" der Dozentenschaft war das Resultat einer national orientierten Berufungspolitik. Der Trend setzte bereits in den 1870er-Jahren ein, als die erste Professorengeneration ersetzt wurde, hielt dann an und gewann in der Zwischenkriegszeit noch einmal an Fahrt. Der Schulratspräsident und der Bundesrat waren sich bis in die 1960er-Jahre einig, dass Schweizer Kandidaten auf jeden Fall zu bevorzugen seien, wenn es sich fachlich vertreten liess. Freilich äussert sich in dem niedrigen Internationalitätsgrad der frühen Nachkriegszeit auch die Tatsache, dass Deutschland, das traditionell wichtigste Rekrutierungsfeld, seine Stellung als Zentrum der Wissenschaftswelt verloren hatte. Es kostete die ETH zwei Jahrzehnte, bis sie ab den späten 1960er-Jahren erfolgreich internationale Fachkräfte aus dem neuen Wissenschaftszentrum, den USA, rekrutieren konnte.

Insbesondere in den 1930er-Jahren rückte die Frage der Internationalität der ETH in den Deutungshorizont fremdenfeindlicher Diskurse. 1932 reichte eine Gruppe schweizerischer Studenten und Assistenten bei der Zürcher Fremdenpolizei eine Beschwerde ein, mit der die ETH-Professoren verpflichtet werden sollten, "in Hinblick auf die grosse Zahl arbeitsloser Ingenieure" bei der Anstellung von Assistenten künftig Schweizer zu bevorzugen (Schulratsprotokolle, SR2:1932, 17.9.1932, 80). Das gleiche Anliegen verfolgte auch ein Artikel in der faschistischen Front vom 17. August 1934, der unter dem Titel "Ist unsere Eidgen. Techn. Hochschule ebenfalls verjudet?" scharf gegen jüdische Dozenten und Mitarbeiter anschrieb, die man insbesondere im organisch-chemischen Laboratorium vermutete. Dort beschäftigte Leopold Ruzicka neben dem polnischen Juden Tadeus Reichstein auch den jüdischen Esten Moses Wolf Goldberg als Assistenten. "Der Bund schmeisst seine Söhne aus dem eigenen Haus, damit sich fremde Juden darin recht bequem machen können", war das reisserische Fazit. Die antisemitische Hetze verunsicherte Ruzicka so sehr, dass er seinen Habilitationsantrag für Goldberg erst einreichte, nachdem ihm versichert worden war, "dass ein solches Gesuch nicht etwa aus andern, als fachwissenschaftlichen Gründen auf Schwierigkeiten stossen würde" (Schulratsprotokolle, SR2:1935, Sitzung vom 17.5.1935, 97).

Während sich der Schulrat immer wieder explizit für die Aufnahme ausländischer Studierender einsetzte, begann das Gremium zur gleichen Zeit bei Berufungsgeschäften merkwürdige Rücksichten zu nehmen.

Für den Schweizer Mathematiker Paul Bernays, der 1933 seine Stelle in Göttingen verlor, fand man an der ETH immerhin die Mittel für einen ständigen Lehrauftrag. Doch erst 1945 erhielt Bernays, den auch die ordentlichen Mathematikprofessoren bei schwierigen Problemen regelmässig konsultierten, ein halbes Extraordinariat (Frei 1994, 60).

In den beiden "Fällen" Schlesinger und Bernays nahm der Schulrat eindeutig antisemitische Diskriminierungen vor, denn wenn die Gelehrten nicht Juden gewesen wären, hätten sie ohne Frage ordentliche Professuren erhalten. Es stellt eine spezifisch schweizerische Form des Antisemitismus dar, dass Schulratspräsident Rohn seine Entscheidungen stets mit der Überlegung begründete, er wolle den Anteil von Juden sowohl im Lehrköper als auch in der Studentenschaft möglichst gering halten, damit nicht auch in der Schweiz eine den Antisemitismus befördernde "Judenfrage" entstehe (Picard 1994). In zahlreichen Fällen hat sich der Schulrat aber auch für verfolgte Juden eingesetzt.

1939 erteilte man dem Stuttgarter Kunsthistoriker Hans Hildebrandt einen Lehrauftrag und erleichterte ihm und seiner jüdischen Frau so das Zürcher Exil. 1943 machte sich der Schulrat für die Einbürgerung des Mathematikprofessors Heinz Hopf stark, nachdem sein deutsches Vermögen beschlagnahmt und ihm die Aberkennung der deutschen Staatsbürgerschaft angedroht worden war (Schulratsprotokolle, SR2:1943, 238). Zurückhaltender war der Schulrat dagegen bei der Einbürgerung von Wolfgang Pauli. Nachdem der Fremdenpolizeichef Heinrich Rothmund ihn für "nicht assimilierbar" erklärt und das Gesuch abgelehnt hatte, ging Pauli ins amerikanische Exil. Bevor er 1945 nach Zürich zurückkehrte, fragte er in gewohnt provokativer Art schriftlich an:

Die Macht der Fremdenpolizei liess nach 1945 an der ETH tatsächlich nach. In einer schnellen Wendung verdrehte sich jetzt der antisemitische Reflex der 1930er-Jahre in eine antideutsche Haltung. 1950 stand die Berufung des Kältetechnikers Peter Grassmann auf der Traktandenliste. Die Wahl war umstritten, aber nicht weil der Kandidat zwischen 1933 und 1945 Mitglied der SA gewesen war. "Wenn wir deutsche Fachleute suchen müssen, die nicht Mitglied der NSDAP oder einer ihrer Formationen waren, so müssen wir ganz darauf verzichten, auf Deutschland zurückzugreifen", meinte dazu etwa Arthur Rohn (Schulratsprotokolle, SR2:1950, 24.6.1950, 217). Das Geschäft war vielmehr grundsätzlich kontrovers, weil mit Kurt Leibbrand bereits kurz zuvor ein Deutscher gewählt worden war. Es sei politisch nicht opportun, meinte etwa der spätere SP-Bundesrat Willy Spühler, "wenn wir fast bei jeder Neuwahl nunmehr einen Deutschen beantragen. Der Deutsche kann bekanntlich seine Mentalität nicht leicht ändern" (Schulratsprotokolle, SR2:1950, 216). Schulrat Gotthard Egli differenzierte: "Wenn Dr. Grassmann sich durch den bekannten deutschen Ton auszeichnen sollte, würde ich allerdings auch eher für Ablehnung eintreten, aber bloss wegen seiner Vergangenheit nicht." (Schulratsprotokolle, SR2:1950, 219.) Insgesamt beschäftigte die ETH 1950 drei Deutsche, einen Holländer und einen Schweden. Alle anderen Professoren waren Schweizer, nach (endlich) erfolgter Einbürgerung auch Pauli und Hopf.

Daniel Speich